福德正神－土地公

「福德正神 」就是一般人俗稱的「土地公」，也就是客家人口中的「伯公」。

俗姓張，名福德，生於西元前1134年（周武王二年），曾經當過朝廷的總稅官。對待父母非常的孝順，當官的時後，經常將百姓看做自己孩子一般的對待。享年102歲，去世三日後，容貌依然未改變，讓當代之人嘖嘖稱奇。

        「土地公」是屬於一種「自然崇拜神」的「地神」。古人認為世間萬物皆有神，這是先民們對生命的一種體認、與感恩。由於早年百姓的生活以農耕為主，於是認為只有土地才能夠生長五穀，也唯有五穀才足以養活人類。或許就是這樣單純的認知，讓人們對於土地的無私，始終抱持著一份感恩之情，於是發展到後來，便把土地也視為神明來膜拜了。

土地公的故事

        民間關於「土地公」的傳說甚多，擷取兩種民間說法，辜且聽聽吧！

其一：在早年，有一位老翁，在馬路上撿到了一粒蛋，高興的把牠給帶回家，交給家裡的母雞來孵，結果竟孵出來一條蛇，老翁大驚之下，為了避免傷及無辜，便把蛇養在家中。不料，有一天當老翁外出時，不慎讓該條蛇闖出了家門，並鑽進隔壁人家，捕食鄰人的雞鴨。老翁回來知道後，就決心將蛇給放回到山林中。但從此，蛇反而變本加厲，經常潛伏至民家，加害人畜，造成當地百姓極大的恐懼。消息傳到朝廷，皇帝於是發出告示，希望有人能盡速將禍害除去，但卻沒有人敢冒險前去嘗試。此時，老翁自認「解鈴還須繫鈴人」，遂自告奮勇前去除害，而將蛇給刺殺了。事後他請求皇帝賜他封號為「公」，並接掌管理土地上的事物，好讓自己贖罪。因其愛民的行為，而被後人們尊稱為「土地公」。

其二：相傳以前有一位老翁，專精於農作事務，且熱心公益，溫厚篤實，處處教導百姓要如何灌溉、耕作，並廣為指導人民該如何置產，讓人們從土地種植中獲得更多的收益。其去世後，村民們為感念他的恩情，而建廟祭祀他，並尊稱為「土地公」。

由以上在民間口耳相傳下，所轉述「土地公」被人格化後的形象來看，土地公在百姓的心目中應是屬於心地善良，溫厚篤實，並樂於助人的一名善心男子。這被傳述的印象，大概也是日後匠師要形塑「土地公」神像時的一種依據吧。

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