淵海佛祖的故事

相傳約在一百多年前（西元1871年），因為大風雨的侵襲，導致山洪爆發，許多村莊一夕之間被衝毀，曾文溪也因此發生走溪流 （河川改道）的慘況。

其中一位林姓的姑娘，為了逃離水患，乘坐於摔桶 （早年台灣農民收割稻子時，拿來打稻穗用的圓形木桶，底部平整，面積頗大） 內，順著曾文溪舊河道上游，隨著洪水一路尋求生機。但最後，仍不幸地在海尾與本淵寮交界的河道交會處翻覆，並慘遭滅頂。

林姑娘往生後，於村莊內多次顯靈，村民為求地方的平安、與安寧，遂在求得本淵寮奉祀的「普菴祖師」及海尾朝皇宮奉祀的「大道公」兩位神明聯合做主之下，由兩村鄉民共同在其往生之處為其立廟，並同時祭祀走溪流時往生的先靈們，讓不幸往生者也能享有百年香火，並祈它們共同來守護家鄉，保護鄉民，也因而讓其成了台南市特有的「水難之神」！

風光的「輪伙頭」

早年「淵海佛祖」金身被供奉於海尾與本淵寮交界處的「岩尾崙－淵海佛祖」廟內。兩村庄人皆有感它的靈驗，於是常會有村民前往廟中恭請其金身回家奉祀，而經常發生找不到「淵海佛祖」金尊之事。後又因宵小甚多，淵海佛祖廟又位居荒郊之處，於是在兩村信徒合議之下，決定由海尾與本淵寮的兩間公廟輪流奉祀，即俗稱「輪伙頭」。

每年「淵海佛祖」聖誕日（農曆2月19日）之時，「海尾朝皇宮」與「本淵寮朝興宮」會各自請出一尊廟內神明，連同「淵海佛祖」的百年金身，迎往海尾寮和本淵寮交界處的「淵海佛祖」廟中，接受信徒們五牲大禮、及酬神劇碼的祭祀，處處讓人感受到信徒對於「淵海佛祖」的熱誠。儀式過後，隔日再迎至值年奉祀的廟宇中，接受該庄村民們的香火膜拜。

今年（西元2010年） 輪到由「本淵寮朝興宮」值年奉祀。「海尾朝皇宮」迎出「大道公」，「本淵寮朝興宮」則是迎出「普庵祖師」前來，分別來和「淵海佛祖」相辭與恭迎。

廟方年年對於淵海佛祖「輪伙頭」時如此的貼心安排，想必能讓不幸往生的「淵海佛祖」倍感溫馨。而人世間的「輪伙頭」如果也能如此貼心的送往迎來，將會是年長者最大的慰藉吧！

小巧典雅「淵海佛祖」廟

淵海佛祖廟近年才被大肆整修過，小巧玲瓏的廟體結構，立於一座座專屬海尾宗族的祖墳邊，就像間位處鄉間的神明小別館。

廟後牆壁旁有一顆緊鄰的老榕樹，其根莖已有一半穿入廟內，為避免其持續成長會破壞整個牆面結構，所以已被削去大半。

關於大榕樹與廟壁的結合，有個小小的傳聞。聽說廟旁的一條田埂路，是小男孩每天通往海東國小上學的捷徑，因此該廟也成了小男孩戲耍之處。有一天，當小男孩陪著阿嬤一起至淵海佛祖廟拜拜時，發現廟後頭，一處畫有仙桃的彩繪牆壁上，長出一顆小小發芽的種子。當他想把種籽撥下時，即被前去察看的阿嬤給阻擋，阿嬤說這可能是神明的旨意，故意要讓它在那裏成長，所以不能隨便摘除。多年後，小男孩長大成人當了老師，而小種籽也長成了大榕樹，成為現在讓大家嘖嘖稱奇的狀況。

有興趣，不妨去找找看，這間在台灣應屬少見，具姑娘典雅氣質的廟宇。

不過別忘了，「淵海佛祖」的本尊現在（民國99年）正被恭奉在本淵寮的「朝興宮」內喔！